Guga enfrenta mais um adversário desconhecido

Ele já enfrentou adversários de pior ranking mundial, com resultados mais pífios e menos dinheiro em suas contas correntes. Mas hoje, pelas oitavas-de-final de Roland Garros, Gustavo Kuerten terá como rival um jogador que parece não disputar o mesmo circuito profissional de tênis que consagra o brasileiro. Aos 23 anos, o norte-americano Michael Russel não tem biótipo, “roupa" ou mesmo vida de tenista que participa de torneios milionários pelo mundo todo. Número 122 do ranking de entradas, Russel, que precisou disputar o qualificatório para jogar a chave principal de Roland Garros, disputa os jogos da competição com uniforme típico de um jogador de final de semana. Sexta-feira, quando eliminou o belga Xavier Malisse, usava um tênis da Adidas, meias da Nike e camisa e calção com o logotipo da ATP, a associação que controla a modalidade entre os homens e onde o pai dele trabalha. Depois dessa partida, quando pisou na principal sala de entrevistas de um grande torneio pela primeira vez na carreira, Russel vestia uma camiseta amarrotada que parecia ter sido tirada de uma mala naquele mesmo momento. Suas roupas sem patrocínio vestem um corpo que passa bem longe do tipo atlético dos tenistas profissionais da atualidade. Com 1,70 m, Russel pesa 65 kg, o que lhe dá uma aparência um tanto comum. A diferença para o brasileiro é considerável. Guga tem 1,91 m e pesa 76 kg. Para faturar pontos no ranking e algum dinheiro, o norte-americano leva uma vida bem menos glamourosa do que se espera de um tenista de alto nível. “Eu fiquei um mês jogando na Índia. Com sorte, ficava em um hotel que tinha água quente", contou Russel, que encara sua trajetória no mínimo diferente com uma dose de bom humor. “No total, fiquei nove semanas na Ásia. Em todo esse tempo, acho que ganhei apenas uns cinco pontos para o ranking da ATP." Só por sua campanha em Roland Garros até aqui, o norte-americano já faturou 125 pontos. Sua performance é motivo de comemoração. “Não tenho que ir mais ao McDonald´s", disse, se referindo ao dinheiro que está ganhando no torneio francês. Com um currículo desse, Russel é um estranho total para um adversário conhecido, como Guga. Ainda assim, o tenista brasileiro fala com respeito do rival. “Quando chega essa fase, todo jogo é difícil", afirmou o brasileiro, que tenta amanhã uma vaga nas quartas-de-final do Torneio de Roland Garros pela quarta vez em seis edições disputadas. O horário da partida não foi definido até as 9h.