Ballack não poderá disputar a final da Copa

A seleção da Alemanha chega à final da Copa do Mundo-2002 sem uma de suas maiores estrelas: o meia Michael Ballack, principal jogador de armação, vai ficar fora do jogo para cumprir suspensão automática. Ballack recebeu seu segundo cartão amarelo após cometer uma falta violenta na entrada na área e está fora da decisão. Ele já havia sido advertido pela arbitragem na partida anterior, contra os Estados Unidos. Apesar, de ter complicado a equipe com seu cartão amarelo, o jogador se tornou o maior destaque da classificação ao marcar o único gol da partida contra a Coréia do Sul. Ele recebeu cruzamento da direita de Neuville e bateu forte, mas o goleiro Lee Woon-Jae espalmou. No rebote o próprio Ballack ganhou da zaga e, desta vez, acertou o gol. Além de ter feito o gol, o atleta foi o maior articulador do meio-campo alemão e armou boa parte das jogadas de ataque. Ballack só rivaliza em termos de importância para a equipe com o goleiro Oliver Kahn, considerado o melhor da Copa. Kahn fez belíssimas defesas neste mundial e já é apontado como o grande responsável pela excelente campanha da equipe, já que por enquanto sofreu apenas um gol no torneio. Cartões trocados Por pouco o treinador da Alemanha, Rudi Voller, não teve que enfrentar dois desfalques causados por cartões amarelos na final da Copa. Por um erro do árbitro que apitou Alemanha x Estados Unidos, o atacante Oliver Neuville havia recebido um cartão amarelo injustamente. A delegação alemã entrou com uma representação junto á Fifa e, com imagens de vídeo, conseguiu provar que a falta havia sido cometida pelo reserva Jens Jeremies. A mudança acabou sendo providencial para os germânicos, já que Neuville também recebeu cartão amarelo contra a Coréia do Sul. Se a Fifa não tivesse alterado a decisão, ele se juntaria a Ballack no cumprimento da suspensão automática e também ficaria fora da final.