Cuiabá não tem vocação industrial, pelo menos é o que apontam os dados históricos sobre sua economia. Entretanto, se mantém em ascendência no comércio e na prestação de serviços. De acordo com dados da Câmara de Dirigentes Lojistas (CDL), a cidade tem cerca de 38 mil formais - micro, pequenas, médias e grandes empresas -, pouco mais de 70% voltadas para comércio e prestação de serviços. Juntos, esses dois setores são fontes de geração de emprego e renda para 100 mil cuiabanos. Os empreendedores da Capital, diz o presidente da CDL, Paulo Gasparoto, estão buscando se firmar como empresários, apesar de todos os desafios da política econômica brasileira. A alta carga tributária, dificuldade logística e leis trabalhistas inflexíveis são apontadas por ele como principais entraves do crescimento. O comércio da Capital tem uma diversidade de segmentos digna das grandes capitais brasileiras. Somente na área central, diz, são aproximadamente 700 lojas em plena atividade.