"Foi um ano inesquecível"

Final de ano, época de fazer um balanço da temporada. Para Thiago Pereira, a avaliação de 2007 não poderia ser melhor. O jovem nadador brasileiro brilhou nas piscinas, conquistando medalhas, recordes e prêmios. E só ganhou ainda mais confiança para atingir seu grande objetivo: a medalha olímpica nos Jogos de Pequim, em agosto de 2008. "Não posso reclamar de nada em 2007. Mais do que as vitórias e medalhas em si, consegui baixar marcas, o que sempre foi o objetivo principal", afirmou Thiago. "Sem dúvida, esse é um ano inesquecível na minha vida. E uma motivação a mais para eu me preparar forte para a Olimpíada de Pequim." Perto de completar 22 anos - faz aniversário no dia 26 de janeiro -, Thiago colecionou números incríveis em 2007. Somou 48 medalhas, sendo 34 de ouro - as principais foram as oito conquistadas nos Jogos Pan-Americanos do Rio, em julho, com o feito inédito de seis de ouro. E também chegou a bater o recorde mundial dos 200 metros medley em piscina curta (25 metros), depois superado pelo húngaro Lazslo Cseh. Esses números fizeram com que Thiago fosse eleito o melhor nadador do mundo em 2007, em votação popular organizada por uma famosa revista especializada dos Estados Unidos (Swimming World) Ele também ganhou o prêmio de melhor atleta brasileiro no ano, novamente pelo voto na internet, em evento do Comitê Olímpico Brasileiro (COB). Nos dois casos, teve mais de 50% da preferência dos participantes. "Foi excelente. Além das medalhas e outras conquistas, o Thiago conseguiu uma evolução significativa em suas marcas pessoais. Acredito que esse desempenho servirá como um trampolim na confiança dele para 2008", admitiu o técnico do nadador, Fernando Vanzella. Thiago, realmente, precisará de muita confiança em 2008, ano de Olimpíada, em que tentará superar o norte-americano Michael Phelps, que é reconhecido como melhor nadador do mundo e também nada as provas de medley. O primeiro encontro entre eles, no entanto, deve acontecer antes de Pequim: já em fevereiro, durante competições nos Estados Unidos. "Será importante para o Thiago encontrar o Phelps, dentro ou fora da piscina. Uma troca de olhares, algumas palavras já serão motivo suficiente para ganhar ainda mais motivação para tentar superar o melhor do mundo", explicou Fernando Vanzella. Por enquanto, Thiago já tem índice olímpico para seis provas: 200 metros livre, 100 metros costas, 200 metros costas, 200 metros peito, 200 metros medley e 400 metros medley.