Eliminado da Taça Rio, time se volta para Copa do Brasil

Os jogadores do Botafogo viajaram ontem à noite para Florianópolis, onde amanhã a equipe faz uma partida decisiva contra o Avaí, pela Copa do Brasil, cientes do que a partida representa para o clube. Já eliminado do Campeonato Carioca, a competição é o que resta ao Botafogo. Se a equipe for eliminada, o próximo jogo oficial será apenas no dia 22 de maio, contra o Palmeiras, na estreia do time no Campeonato Brasileiro. E a tarefa não é simples. Como o primeiro jogo terminou empatado em 2 a 2, no Engenhão, o Botafogo precisa vencer a partida ou então empatar a partir de 3 a 3. O 0 a 0 e o 1 a 1 classificam do clube catarinense, e um empate em 2 a 2 leva a decisão para os pênaltis. As dificuldades apenas acrescentam drama à missão alvinegra. O clube sonha com a Copa do Brasil, título jamais conquistado. É quase uma fixação. Não foi por outro motivo que a torcida gritou que a Copa do Brasil era obrigação após o jogo contra o América, quando o Botafogo deu adeus ao bicampeonato carioca. — Não temos obrigação de ganhar. Teríamos se o clube fosse campeão da Copa do Brasil todo ano. Nós temos, sim, a responsabilidade de encarar a disputa com a importância que ela tem. Se vencermos, vamos continuar brigando pelo título. Vamos fazer o melhor para que todos nós fiquemos felizes — afirmou hoje o uruguaio Loco Abreu, pouco antes do embarque para a capital catarinense, onde amanhã o técnico Caio Júnior realiza o último treino antes da partida contra o Avaí. O atacante lembrou que a Copa do Brasil, assim como a Sul-americana e o Campeonato Brasileiro, competições que o clube ainda disputará este ano, são muito importantes pois são classificatórias para a Copa Libertadores. — Campeonato Carioca é legal, mas tem todo ano e não classifica para nada. O Botafogo quer que sua marca seja conhecida no exterior, como já foi em outras épocas. E a Libertadores é fundamental para que a estrela solitária volte a brilhar no mundo. Com problemas para escalar a zaga, já que Antônio Carlos está suspenso, Caio Júnior deve improvisar o volante Fahel ao lado de João Filipe. Fábio Ferreira, que operou o joelho e não joga há sete meses, está liberado para voltar a atuar e possivelmente ficará no banco de reservas. Quem tem escalação garantida é Cortês, na lateral-esquerda. Cidinho, que foi muito bem contra o América, pode permanecer no time. — São dois jogadores de qualidade e que têm fome, que querem se firmar num time grande. Isso é muito importante num jogo como este — elogiou Loco Abreu. Como o clube é obrigado pelo regulamento do Campeonato Carioca a disputar o Troféu Carlos Alberto Torres como terceiro colocado do Grupo B na Taça Rio, o time de juniores, campeão da Taça Guanabara, deverá ser escalado. O primeiro jogo, contra o Boavista, deve ser domingo, em São Januário.