Nematoides podem deixar de ser vilões

Considerados vilões em muitas lavouras devido aos volumes dos estragos e perdas provocadas, os nematoides podem ser uma solução complementar para o combate a alguns insetos-praga, entre eles a lagarta Helicoverpa armigera. Pesquisas em desenvolvimento buscam viabilizar a utilização de vermes que parasitam insetos como forma de controle biológico. Alguns destes trabalhos foram apresentados em uma mesa redonda realizada durante o XXXI Congresso Brasileiro de Nematologia, encerrado ontem, no Cenarium Rural, em Cuiabá (MT). Algumas espécies dos chamados nematoides entomopatogênicos possuem uma associação mutualística com bactérias que resulta na morte rápida dos insetos que parasitam. Assim, podem ser utilizadas como controle biológico, que, associado a outras ferramentas de controle e manejo, farão o combate das pragas de solo e de insetos pragas da parte aérea que atravessam parte do seu ciclo biológico no solo. De acordo com o pesquisador do Instituto Biológico Luís Leite, este tipo de controle utilizando nematoides traz como vantagens a possibilidade de criação massal in vitro, o que reduz os custos de produção, a compatibilidade com muitos defensivos químicos e biológicos, o fato de serem específicos para insetos, persistem por longos períodos no solo e de não apresentarem toxidade ao homem ou aos animais domésticos e de interesse zootécnico. Entre as inúmeras pragas que podem ser combatidas por este grupo de nematoides estão o bicudo da cana-de-açúcar, cigarrinha, gorgulho-da-goiaba, broca do cupuaçu e do cacau, broca-da-coroa-foliar do dendezeiro e até mesmo da Helicoverpa armigera, uma vez que a lagarta tem uma fase de vida no solo. Entretanto, para Luís Leite é preciso maior associação entre instituições de pesquisa, empresas e produtores para que esta tecnologia possa ser disponibilizada em larga escala.