Explosão em hotel de luxo mata 11 pessoas

Pelo menos 11 pessoas foram mortas e dezenas ficaram feridas em uma explosão em um hotel de luxo na cidade de Peshawar, no noroeste do Paquistão, na noite de ontem (no horário local). Segundo informações de uma emissora de televisão local, homens armados invadiram o hotel Pearl Continental momentos antes da explosão. Jornalistas próximos ao local afirmam que há vários estrangeiros entre os feridos. O Pearl Continental é apontado como o hotel mais luxuoso de Peshawar. Equipes da polícia investigam informações de que a explosão foi provocado por um caminhão detonado pelos homens armados. Até agora, nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelo ataque. O primeiro-ministro paquistanês, Yusuf Raza Gilani, condenou o ataque, mas o episódio não é uma surpresa para o governo. Ataques têm sido registrados em diversas cidades do Paquistão desde que as autoridades intensificaram o combate a militantes do grupo Talebã, no mês passado. CONFRONTOS Peshawar é a capital da Província da Fronteira Noroeste, perto do Vale do Swat, palco dos principais confrontos entre forças do governo e militantes. Na última sexta-feira, um ataque suicida contra uma mesquita sunita no noroeste do país deixou pelo menos 30 mortos e dezenas de feridos. Em março, cerca de 50 pessoas foram mortas em um ataque suicida a uma mesquita perto de Jamrud, na passagem de Khyber, na rota para o Afeganistão. Em setembro do ano passado, um ataque ao hotel Marriott em Islamabad deixou 53 mortos e mais de 260 feridos. VIOLÊNCIA O ataque acontece horas depois de o Exército paquistanês ter anunciado o seu apoio a uma milícia anti-Taleban no distrito de Alto Dir. O policial Rahim Gul disse à Reuters, por telefone, que dois helicópteros paquistaneses atacaram os militantes encurralados pela milícia em uma vila. De acordo com os militares, cerca de 25 militantes foram mortos. Na sexta-feira, outro ataque atribuído ao Taleban, em uma mesquita também na região do Alto Dir, deixou cerca de 40 mortos. O Paquistão reforçou sua ofensiva contra o Taleban em 26 de abril último, por pressão dos Estados Unidos, para expulsar os combatentes da região do vale do Swat e de mais outros dois distritos vizinhos. Àquela altura, os talebans já estavam estabelecidos em áreas a 100 km da capital paquistanesa, Islamabad. Os intensos combates começaram em 26 de abril último. Em 31 de maio, o Exército anunciou que retomara o controle total de Mingora, a maior cidade do vale do Swat. De acordo com as informações do governo, em toda a ofensiva, mais de 1.300 insurgentes e 105 militares foram mortos. Não existem dados sobre vítimas entre civis e nem fontes isentas para confirmar os números. Por causa da ofensiva, cerca de 2,5 milhões de civis deixaram a região, no maior contingente de deslocados na última década, segundo a ONU (Organização das Nações Unidas). Os EUA pressionam o Paquistão a combater o Taleban, instalado na porosa região da fronteira com o Afeganistão após ser desalojado do poder pela invasão americana no pós-11 de Setembro. O Afeganistão é o foco do combate ao terrorismo do governo Obama.