Europa suspende mais de 50% dos voos

A nuvem de cinzas expelidas pelo vulcão da geleira de Eyjafjallajoekull, na Islândia, causou a suspensão de mais da metade dos voos na Europa, de acordo com a agência que controla o tráfego aéreo na região, a Eurocontrol. Segundo a agência, os problemas devem continuar ainda hoje, pois a nuvem estava se movendo para sul e para o leste. Centenas de milhares de passageiros já foram afetados. A Iata (Associação Internacional de Transporte Aéreo, na sigla em inglês), que representa 230 empresas aéreas, disse que as suspensões de voos estão provocando um prejuízo de mais de US$ 200 milhões por dia para as companhias. A associação estabeleceu um centro de emergência no Canadá para lidar com a situação. Entre os últimos países que anunciaram fechamentos de aeroportos estão Hungria, Suíça, Romênia (que deve fechar seu espaço aéreo no noroeste do país). E a Grã-Bretanha estendeu o fechamento de seu espaço aéreo até as 6h de hoje (hora local, 2h de Brasília). As restrições aéreas já tinham sido ampliadas ontem, atingindo também aeroportos na Alemanha, Polônia, Lituânia e Áustria. A erupção do vulcão na Islândia, que começou na quarta-feira, lançou cinzas na atmosfera pelo segundo dia consecutivo. A República da Irlanda, Grã-Bretanha, Dinamarca, Noruega, Suécia, Finlândia, Bélgica e Holanda fecharam seu espaço aéreo. Na França, 24 aeroportos foram fechados (inclusive o Charles de Gaulle, em Paris), e na Alemanha os aeroportos de Hamburgo e Berlim foram fechados. No aeroporto de Frankfurt, Alemanha, foram instaladas camas de armar para que os passageiros possam dormir enquanto aguardam seus voos. Especialistas temem que as cinzas contidas na fumaça entrem nos motores do avião entupindo as turbinas. Quando isso acontece, o motor para de funcionar em pleno voo. As cinzas, no entanto, não apresentam risco grave para a saúde das pessoas. Segundo autoridades de saúde na Escócia, onde a previsão era de que as cinzas começassem a cair na noite de quinta para sexta-feira, a expectativa é de que a concentração de partículas seja baixa. O serviço de meteorologia britânico Met Office afirmou que qualquer partícula que tocasse o chão seria praticamente invisível. ÁSIA As empresas Qantas, Japan Ailines, Korean Air, Singapore Airlines e Cathay Pacific também cancelaram voos vindos da Ásia e Oceania para a Europa. O governo da Polônia teme que alguns líderes mundiais não consigam comparecer ao funeral do presidente Lech Kaczynski, amanhã, se a situação não melhorar. Kaczynski morreu em um acidente aéreo no sábado passado.