Tshabalala faz primeiro gol

Daqui a 100 anos, quando perguntarem como foi a Copa do Mundo na África do Sul, a primeira no continente, vão dizer que o primeiro gol daquela competição foi de um jogador sul-africano. Quase uma bênção para a história de um povo tão sofrido em sua própria terra. Siphiwe Tshabalala, um negro de 25 anos, fez explodir em alegria todo um país com um chute forte de esquerda no ângulo. Ele fez sua primeira partida pelos Bafana Bafana em janeiro de 2006, contra o Egito. De lá para cá, sempre figurou na lista dos treinadores que dirigiram a seleção da África do Sul. Se já era o principal jogador do seu clube em Johannesburgo, o Kaizer Chiefs, com o gol sobre os mexicanos na partida de abertura do Mundial, Tshabalala se tornou um ícone no país de Nelson Mandela. Será lembrado pelo feito individual, embora tenha reconhecido, como Parreira fez, a união e a disposição do time na estreia, por muito tempo, principalmente se a equipe conseguir vaga para a fase seguinte. Parreira sempre apostou em Tshabalala. É seu homem de confiança. Ele nunca esteve fora de suas convocações desde que retomou ao cargo ocupado durante um tempo por Joel Santana. Na fase dos amistosos de preparação do time, o treinador brasileiro chegou a dizer que ele era seu jogador de maior criação. Na sexta-feira, sempre apareceu livre e dando opção pela esquerda. Foi numa dessas arrancada que marcou o primeiro gol do Mundial. Ainda na apresentação das equipes no Soccer City, após cantar o hino sul-africano, o jogador se benzeu de olhos fechados como se soubesse o que estava por vir em sua participação. Quando fez o gol, aos dez minutos do segundo tempo, correu para a torcida de braços abertos, como se estivesse abraçando a África. E sendo abraçado também. O gol se fez do tamanho do continente. Dançou depois com os companheiros à beira do gramado. Os Bafana Bafana haviam começado bem a Copa do Mundo. E um negro sul-africano havia escrito seu nome na história da competição e do continente Siphiwe Tshabalala foi eleito o melhor jogador da partida. Nem o empate dos mexicanos no final tirou sua alegria e confiança. "Tirando os primeiros 20 minutos, acredito que fomos bem. Essa é a primeira Copa para muitos de nós e devemos ficar satisfeitos com nosso time. Perdemos algumas chances, mas a coisa boa, em primeiro lugar, é que nós criamos boas jogadas de gol. O resto é questão de tempo. Mais gols estão por vir", disse.