Palmeiras joga seu futuro contra o Santo André

O Palmeiras recebe hoje o Santo André, às 20h50, no Palestra Itália, para um jogo de autoafirmação. A irregular campanha do time alviverde no Paulista não resistirá a mais um tropeço em casa. Afastado do G-4, o time de Antônio Carlos tem seu primeiro teste decisivo na temporada. Contra o segundo colocado do Estadual, o Palmeiras (em oitavo) precisa diminuir a diferença de 4 pontos que o separa da zona de classificação. "Será difícil, pela grandeza do clube, se ficarmos de fora", reconhece o atacante Robert. "Mas se fizermos uma sequência de dois ou três jogos, podemos chegar perto da liderança." Após a vitória no clássico com o São Paulo, no Palestra, o time retomou a confiança de jogar diante de sua torcida. Mas o retrospecto em casa ainda decepciona: em cinco jogos, venceu apenas duas vezes. No principal tropeço, a derrota por 4 a 1 para o São Caetano custou o cargo do técnico Muricy Ramalho. Com Antônio Carlos no comando, a equipe sofreu o primeiro revés no último jogo, diante do Rio Claro. A forte chuva durante a partida foi apontada como crucial para a derrota por 1 a 0. Mas o time também reclama da falta de treinos com o novo técnico. "Desde que o Antônio Carlos chegou, não pudemos fazer nada na parte, só rachões", diz Robert, artilheiro da equipe ao lado de Diego Souza, com cinco gols. O Palmeiras terá a volta de Pierre, xodó da torcida. Sem o zagueiro Léo, suspenso pelo terceiro amarelo, e Maurício Ramos, ainda em recuperação, o jovem Gualberto briga com Edinho pela vaga na defesa. O lateral Figueroa e o volante Márcio Araújo também são desfalques. Um triunfo contra o Santo André, aliado a uma nova vitória em casa contra o lanterna Sertãozinho, no sábado, trarão a tranquilidade que o Palmeiras precisa. Depois, terá uma semana de descanso até o clássico com o Santos, já na reta final da primeira fase do Paulista. ATRÁS DO GOL - O duelo contra o Santo André marca a partida de número 150 de Wendel pelo Palmeiras. Curiosamente, o jogador, formado nas categorias de base do clube, ainda não marcou com a camisa alviverde. "Será importante fazer um, depois do primeiro virão muitos", garante o lateral, que mantinha uma disputa com Pierre. "Mas ele já fez, agora disputo com o (goleiro) Marcos. Vai ter muita gozação se ele fizer antes de mim." Santo André atravessa o seu melhor momento no Campeonato Paulista porque vem de cinco vitórias consecutivas, sendo a última diante da Portuguesa por 2 a 0, em casa, no último sábado. Assim, o time do ABC é o vice-líder, com 24 pontos, e pode encostar no Santos nesta quarta-feira, quando encara o Palmeiras, às 21h50, fora de casa, no Palestra Itália. Para o duelo, o atacante Nunes está à disposição do treinador Sérgio Soares, mas deve ficar como alternativa no banco de reservas. O jogador se machucou contra o Paulista, pela terceira rodada. Com dores no púbis e no músculo adutor da coxa direita, ele iniciou tratamento e, desde a última semana treina com o grupo normalmente. "É muito bom estar de volta. Pude treinar bem com o elenco para retomar o ritmo e estou pronto para atuar. O time vem fazendo uma ótima campanha e espero ajudar", explicou Nunes. O único desfalque do treinador está na defesa, já que Halisson foi expulso diante da Lusa e cumpre suspensão automática. Marcel e Toninho disputam a preferência de Soares para atuar ao lado de Cesinha. Quem retorna é o lateral-direito Rômulo, que cumpriu suspensão e fica com a vaga de Cicinho. PALMEIRAS Marcos; Wendel (Willian), Léo, Danilo e Eduardo; Edinho, Souza (Ivo), Cleiton Xavier, Diego Souza; Lenny (Marquinhos) e Robert. Técnico - Antonio Carlos Zago. SANTO ANDRÉ Júlio César; Rômulo, Cesinha, Marcel e Carlinhos; Alê, Gil, Branquinho e Bruno César; Rafael Silva e Rodriguinho. Técnico: Sérgio Soares.