Cubano de 15 anos e 2,05m de altura é a atração da Copa

Com 2,05m de altura, 85 quilos e apenas 15 anos, Wilfredo Leon, um garoto tímido, foi a sensação na abertura da Copa América quarta-feira, no ginásio Aecim Tocantins, quando Cuba venceu os Estados Unidos, medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim, por 3 a 2. Apesar da pouca idade, o jogador não se sente pressionado por estar disputando uma competição ao lado de campeões olímpicos e atletas experientes. “Me sinto como se estivesse jogando um campeonato da minha categoria. Jogo sem pressão. Sempre gostei de assistir aos jogos de vôlei pela televisão, e por isso decidi começar a jogar, aos sete anos”, contou Leon, que neste ano já defendeu seu país na Liga Mundial. Cuba não disputou os jogos olímpicos. A seleção cubana está no grupo A nesta sétima edição da Copa América e hoje buscará a primeira posição da chave diante da Argentina. O time está sendo comandado por Orlando Samuels, técnico cubano na época da melhor geração de seu país, que teve como destaque Joel Despagne. Ele aposta muito no garoto Leon e diz que tem tudo para ser uma das estrelas do pais no futuro. “É corajoso em quadra, cumpre bem seu papel. Vai longe!”, observa. No comando de Cuba, Samuels conquistou diversos títulos com a seleção masculina até 94, quando decidiu trilhar novos rumos. Foi trabalhar em Portugal, na Turquia e no México. Retornou em 2007. Samuels acha difícil que o vôlei cubano volte a ter novamente uma geração vencedora como a de Despagne. “Não temos um campeonato forte em Cuba e isso torna o trabalho mais difícil. Jogamos a Liga Mundial apenas”, admitiu o treinador, que destacou a expectativa da equipe cubana nesta sétima edição da Copa América. “Nosso objetivo é chegar nas semifinais. Temos muitos atletas jovens e se conseguirmos atingir essa primeira meta, depois poderemos pensar em vencer o torneio”, completou Samuels.