Campeonato com astros, mas sem Maracanã

Um dos torneios estaduais que mais atraem a atenção do público em todo o Brasil, o Campeonato Carioca promete cativar ainda mais os torcedores em 2011. A competição começa hoje com dois envolvendo times grandes: Vasco pega o Rezende e o Flamengo enfrenta o Volta Redonda. A edição deste ano será marcada pela presença de grandes nomes e com os clubes de massa fortalecidos na disputa pela taça. Com Ronaldinho Gaúcho a centralizar olhares de todas as torcidas, desfilarão também pelos gramados cariocas nomes como Fred, Conca, Deco, Diego Cavalieri, Thiago Neves, Loco Abreu, Felipe e Carlos Alberto, entre outros. O campeonato deste ano também será lembrado por um fato a lamentar: a ausência do Maracanã. Será apenas a segunda vez desde 1950 que o estádio não será palco da disputa, em razão das obras para a Copa do Mundo de 2014. A outra oportunidade foi em 1992, quando também esteve em reforma. Com isso, o Engenhão se torna o cenário principal para os craques desfilarem sua arte. Grandes expectativas cercam Flamengo, Vasco, Fluminense e Botafogo, mas por motivos diferentes. Não há como negar favoritismo preliminar ao Tricolor das Laranjeiras. O time comandado pelo técnico Muricy Ramalho, que pela primeira vez na carreira disputará o Campeonato Carioca, chega com a faixa de campeão brasileiro no peito e um time entrosado, confiante, que acrescentou apenas algumas peças estratégicas. Entre elas, o goleiro Diego Cavalieri e o meia Souza. Mas a disputa simultânea da Libertadores pode atrapalhar a busca pelo 31º título estadual O Botafogo quer manter-se no topo. Além do título do ano passado e de 2006, a pior colocação do Alvinegro foram os três vice-campeonatos entre 2007 e 2009. Para alcançar o bicampeonato carioca, o maior trunfo botafoguense é a manutenção do técnico Joel Santana, que busca seu nono troféu da competição, e da base do ano passado. No Flamengo, as esperanças recaem sobre Ronaldinho Gaúcho. Eleito pela Fifa como o melhor jogador do mundo em 2004 e 2005, ele chega para recuperar o seu próprio prestígio e alçar o time a conquistas importantes. A diretoria flamenguista ainda contratou o meia Thiago Neves e o goleiro Felipe, além de apostar fichas importantes no meia argentino Dario Bottinelli. Enquanto isso, o Vasco quer colocar fim ao longo jejum de quase oito anos sem títulos de expressão. A última conquista na primeira divisão foi o Campeonato Carioca de 2003. De lá para cá, fracassos seguidos e o rebaixamento no Brasileirão em 2008.