Acendimento da pira olímpica enche os olhos

Nunca se viu nada igual. Nunca uma pira olímpica foi acesa de forma tão surpreendente e inimaginável como ontem, na abertura dos Jogos de Pequim. Estima-se que 4 bilhões de pessoas do mundo inteiro acompanharam a festa. E certamente elas perderam o fôlego quando viram o ginasta Li Ning dar os primeiros passos em direção à pira, que apareceu do nada em uma das extremidades do Ninho do Pássaro, lá no alto, após uma série de apresentações de palco. O principal medalhista chinês (três ouros, duas pratas e um bronze) na Olimpíada de Los Angeles/1984 foi o escolhido para ter a honra de acendê-la. Seu nome foi guardado a sete chaves e só revelado momentos antes da abertura. Os jornais chineses, como o China Daily, especulavam que pudesse ser o gigante Yao Ming, do basquete, ou o velocista Liu Xiang, ex-recordista mundial dos 110 metros com barreiras. Yao, no entanto, carregou a bandeira da China à frente da delegação, a última a entrar no estádio. Se a escolha de Li Ning surpreendeu aos chineses, como quando os Estados Unidos chamaram Muhammad Ali para o mesmo papel nos Jogos de Atlanta/1996, o que estava por vir seria ainda mais extraordinário. Embora muitos detalhes da cerimônia tenham vazado ao longo dos meses que precederam a festa, ninguém tinha a menor noção de como seria o acendimento da pira, momento mais esperado em todas as olimpíadas, depois de a tocha ter percorrido 140 mil quilômetros ao redor do planeta. O que se viu foi algo surpreendente. Li Ning, com a tocha na mão, foi erguido do solo por cabos e ganchos presos à sua roupa até o anel superior, bem acima da última fileira das numeradas. Era um painel que circundava o Ninho e que, durante a cerimônia, serviu como um telão gigante. Lá do alto, o ex-ginasta chinês parecia minúsculo. Uma luz forte o mostrava ao mundo. Um pergaminho nas cores da tocha foi se abrindo nesse telão e se estendendo na frente de Li, que começou a correr no grande painel, em movimentos contínuos, mas como se estivesse andando na Lua, em passos gigantes demais para um homem. Às suas costas, a cada parte percorrida, apareciam os locais em que a tocha olímpica havia estado, dentro e fora da China.