Mortos em terremoto já passam de 10 mil

O centro da China foi atingido ontem por um forte terremoto de 7,8 pontos na escala Richter, que foi sentido em várias cidades e em países vizinhos, como Tailândia, Vietnã e Taiwan. O terremoto provocou o desabamento de uma escola na província de Sichuan e 900 estudantes foram soterrados. O governo da província de Sichuan estimou que o fenômeno já causou mais de 10 mil mortes e deixou mais de 10 mil feridos, segundo informou a agência estatal Xinhua e fontes provinciais. Os números de vítimas vão aumentando aos poucos, mas as localidades a um raio de menos de 100 quilômetros do epicentro já afirmaram que a devastação é imensa e os mortos nestes lugares são contados aos milhares. Na cidade de Chongqing, ao sul de Sichuan, cinco crianças morreram e outras 100 ficaram feridas com o desabamento de outra escola. O serviço de resgate da cidade já retirou 50 corpos dos escombros. O terremoto começou às 14h28, horário local (3h28 de Brasília). Sete minutos depois, um novo tremor de menor intensidade - 3,9 pontos na escala Richter - foi registrado em Pequim. Várias cidades da região centro-leste do país foram atingidas por terremotos. Em todas elas, milhares de moradores e empregados de empresas deixaram os edifícios onde estavam e foram para as ruas, com medo de que os tremores se repetissem. Em Xangai, o mais alto edifício da cidade, a Jin Mao Tower, de 88 andares, foi evacuado. O epicentro do tremor foi o distrito de Wenchuan, que tem 112 mil habitantes e fica 146 quilômetros ao noroeste de Chengdu, capital da província central de Sichuan. Mas o impacto foi sentido a centenas de quilômetros de distância. Só em Beichuan, distrito a 50 quilômetros do epicentro, calcula-se que cerca de 3 mil pessoas morreram. Testemunhas nas regiões afetadas de Sichuan e Yunnan afirmaram terem visto "cidades inteiras" reduzidas a escombros, enquanto vários feridos e afetados são atendidos no meio da rua por equipes médicas. Aeroportos de cidades como Chengdu ficaram fechados temporariamente, e muitos vôos procedentes e com destino ao oeste e centro da China foram suspensos. Terremotos acontecem com freqüência na China. Em março, um tremor de 7,2 pontos atingiu a província de Xinjiang, no oeste do país. O pior terremoto sofrido pela China nas últimas décadas aconteceu em 1976 na cidade de Tangshan, a 200 quilômetros a sudeste de Pequim, também de 7,8 graus na escala Richter, que matou entre 240 mil e 280 mil pessoas.