EUA entregam última base ao Exército

Os Estados Unidos entregaram ontem às forças armadas iraquianas a última das 505 bases militares de que dispunham no país, um dia após a cerimônia formal de retirada dos americanos do Iraque realizada em Bagdá. O representante do primeiro-ministro, Hussein al-Assadi, e um coronel americano assinaram os documentos em uma sala da base Camp Adder, conhecida pelos iraquianos como base Imam Ali, situada a sudoeste de Nasiriya, 305 km ao sul de Bagdá. Antes da cerimônia, um oficial americano havia dito que em 2007, no momento de maior presença militar dos Estados Unidos, estiveram presentes na base 15 mil soldados. "Nos últimos meses ocorreram quatro ataques com foguetes contra a base que não deixaram vítimas", disse o militar americano. Já um oficial iraquiano afirmou que "era um dia de alegria para os iraquianos ao tomar o controle da base de Imam Ali, a última nas mãos dos americanos". "Desta base irá embora o último soldado americano do Iraque", acrescentou. Tudo o que resta das forças armadas americanas no Iraque são cerca de 4.000 soldados de um total que chegou a quase 170 mil soldados durante o pico da guerra em 505 bases em todo o país. Após o final do ano, a embaixada dos EUA vai manter apenas 157 soldados para o treinamento das forças iraquianas, e um grupo de fuzileiros navais para proteger a missão diplomática. Militares desceram a bandeira dos Estados Unidos da haste e a enrolaram em um tecido, fechando o quartel-general do Exército americanos em Bagdá de acordo com as tradições na quinta-feira. Assim foi encerrada oficialmente a guerra no Iraque, após quase nove anos de presença das tropas americanas no país. Com a participação do secretário de Defesa dos Estados Unidos, Leon Panetta, o encerramento aconteceu duas semanas antes do prazo programado no acordo de segurança assinado entre os governos dos EUA e do Iraque em 2008. O documento estipulava que as tropas estrangeiras deveriam deixar o país do Oriente Médio até o dia 31 de dezembro deste ano. Os soldados chegaram no país em março de 2003. A data da cerimônia foi mantida em segredo durante semanas para evitar que insurgentes ou milícias pudessem planejar um ataque.