Pelas oitavas, Estados Unidos enfrentam Gana

A missão dos Estados Unidos na partida que faz hoje contra Gana, pelas oitavas de final da Copa do Mundo, não é nada fácil. Além de enfrentar um time bem armado e perigoso, os norte-americanos terão que superar, também, a torcida: a seleção ganesa é a única das seis africanas classificadas para a segunda fase e foi adotada pelos torcedores dos demais países do continente como a esperança africana. Na hora do jogo (14h30 de Mato Grosso), a maioria das vuvuzelas no estádio Royal Bafokeng, em Rustemburgo, deve soprar a favor das "Estrelas Negras". O meia ganês Anthony Annan entende que Gana vai vestir a camisa da África. "Acho que todos os países da África nos apoiarão. Não vamos decepcioná-los". Para o técnico norte-americano Bob Bradley, no entanto, é difícil ponderar a influência da torcida no confronto. "Não é apenas um Mundial sul-africano e sim de um continente. Nós sentimos este orgulho neles", disse. "Mas só no campo vai ser possível saber o impacto disso". Os Estados Unidos chegam às oitavas como primeiro colocado de seu grupo C, com um gol salvador de Landon Donovan aos 45 minutos do segundo tempo do jogo contra a Argélia. Já Gana fez uma campanha regular, com um empate, uma vitória e uma derrota e apenas dois gols - ambos de pênalti - durante toda a primeira fase e chega como segundo do grupo D. No confronto que disputaram na primeira fase da Copa da Alemanha, em 2006, Gana saiu vitoriosa, passou para as oitavas e foi derrotada pelo Brasil. Bradley reconhece que não será fácil. "São jogadores muito fortes fisicamente e criativos, que mostram suas cartas", avaliou. "Mas, contra uma equipe assim, os espaços se abrem". O treinador de Gana, Milovan Rajovac, deve escalar o meia-atacante Muntari, que ele ameaçou excluir do grupo após o empate contra a Austrália, por indisciplina. "Estou orgulhoso dos garotos. Sua grande força é a unidade. Não é só conjunto de indivíduos", disse. "Não será fácil, mas temos uma boa oportunidade de ir às quartas". REVANCHE - Dentre os jogadores que entram em campo ara defender os Estados Unidos e Gana, seis de cada time participaram do primeiro e único confronto entre os dois países em Copas. Naquela ocasião, quem se deu melhor foram os africanos, que venceram por 2 a 1 um jogo cheio de polêmicas. O gol da vitória ganesa foi marcado por Appiah na cobrança de um pênalti que os norte-americanos até hoje não conseguem engolir. "Foi uma injustiça", disse o zagueiro Oguchi Onyewu, autor do pênalti. Onyewu, que estará em campo neste sábado, subiu para cortar de cabeça cruzamento na área, o árbitro entendeu que ele derrubou Razak Pimpong e marcou. "Eu ainda não sei de onde ele tirou aquela falta". O técnico norte-americano, no entanto, trata de pôr panos quentes na disputa e evita falar em vingança. "Há vários jogadores que estavam naquele time. Mas quatro anos se passaram e as coisas mudaram", disse Bradley. "Estamos focados em ir o mais longe possível na Copa". ESTADOS UNIDOS Howard; Cherundolo, DeMerit, Onyewu e Bocanegra; Clarke (Torres), Bradley, Donovan e Dempsey; Altidore e Findley. Técnico: Bob Bradley. GANA Kingson; Pantsil, John Mensah, Jonathan Mensah e Sarpei; Annan, Asamoah, Muntari e Boateng; Dede Ayew e Gyan. Técnico: Milovan Rajevac. Árbitro - Viktor Kassai (Hungria). Horário - 14h30 (de Mato Grosso). Local - Estádio Royal Bafokeng, em Rustemburgo (África do Sul).