No sufoco, Inglaterra consegue a vaga

Apontada como uma das favoritas ao título da Copa do Mundo, a Inglaterra cumpriu a obrigação de evitar um vexame e se classificou às oitavas de final ao derrotar a Eslovênia por 1 a 0, em partida disputada no Estádio Nelson Mandela Bay, na cidade de Port Elizabeth, e válida pela terceira rodada do Grupo C. A Inglaterra, que conta com os astros Rooney e Lampard, se classificou em segundo lugar na chave, com cinco pontos, atrás dos Estados Unidos, que avançaram com seis. Derrotada, a Eslovênia terminou a sua participação no Grupo C com quatro pontos. E a Argélia, com apenas dois, também foi eliminada. Com isso, os ingleses vão enfrentar nas oitavas de final a Alemanha, primeira colocada do Grupo D. A classificação da Inglaterra aconteceu com uma campanha semelhante à da primeira fase do Mundial de 1990, na Itália, quando a equipe foi às semifinais. Naquela oportunidade, a equipe empatou com Irlanda (1 a 1) e Holanda (0 a 0) e venceu o Egito (1 a 0). Os últimos dias foram marcados por um desentendimento entre o técnico Fabio Capello e o zagueiro John Terry. E o treinador decidiu apostar em Milner no meio-de-campo, no lugar de Lennon, e em Defoe no ataque, pela primeira vez como titular nesta Copa do Mundo, sacando Heskey, o que deixou os ingleses sem um centroavante de referência. Na zaga, com Carragher suspenso e King machucado, o treinador escalou Upson ao lado de Terry. Mesmo sem uma atuação brilhante, a Inglaterra teve o domínio do confronto contra a Eslovênia, com uma apresentação superior à dos empates com Estados Unidos e Argélia. E a evolução da equipe aconteceu pela maior vontade apresentada pelos seus astros e também pelas boas atuações de Milner e Defoe. Já a Eslovênia fracassou e praticamente não ameaçou a meta defendida por James ao errar muitos passes. O JOGO - A seleção inglesa começou a partida com mais iniciativa, marcando a saída de bola da Eslovênia e trocando passes no setor ofensivo, mas sem conseguir criar chances de gol Já os eslovenos tratavam de apostar nos contra-ataques e nos avanços do lateral-esquerdo Jokic. A marcação das duas equipes prevalecia e assim o começo do jogo teve poucas oportunidades de gol. A Eslovênia abusava dos erros de passes, mas até ameaçava a meta inglesa quando avançava, já que tinha espaços para atacar. E a Inglaterra conseguia ser perigosa principalmente quando as jogadas envolviam principalmente Milner e Defoe, que foram reservas no último jogo. Assim, aos 23 minutos, os ingleses abriram o placar. Milner avançou pela direita e cruzou para Defoe, que se antecipou ao zagueiro e finalizou. O goleiro Handanovic tentou fazer a defesa, mas não teve sucesso. Este foi o 12º gol de Defoe pela seleção da Inglaterra. Curiosamente, seu último gol havia sido marcado em amistoso contra a Eslovênia, disputado em setembro de 2009 e vencido pela sua equipe por 2 a 1. A Inglaterra voltou a ameaçar em jogada parecida com a do gol. Aos 26 minutos, Milner cruzou para Defoe. Handanovic socou a bola para o meio da área. Lampard pegou o rebote e chutou por cima do gol. Marcando forte e trocando passes em velocidade, a Inglaterra passou a ter o total domínio do jogo e teve outra boa oportunidade aos 30 minutos. Defoe recebeu de Gerrard na meia-lua e bateu de direita. Handanovic espalmou e Gerrard tocou de cabeça para Rooney, que devolveu para o meio-campista. O jogador do Liverpool finalizou no canto esquerdo da meta, o goleiro quase deixou a bola escapar, mas fez a defesa. Em desvantagem, a Eslovênia tentou ir ao ataque, mas não criava boas jogadas ofensivas, já que errava muitos passes. Além disso, deixava espaços para a Inglaterra, que concentrava as suas jogadas pela direita com Johnson e Milner, mas passou a atuar mais recuada, evitando se arriscar em demasia diante da vantagem conquistada. A Inglaterra quase ampliou a sua vantagem logo no primeiro minuto do segundo tempo. Rooney cobrou escanteio e Handanovic afastou. Defoe recebeu livre e desviou na saída do goleiro, mas para fora. Após o susto, a Eslovênia tentou atacar, mas enfrentava dificuldades, já que concentrava as suas jogadas no meio e em lançamentos longos. A equipe também deixava espaços para os ataques ingleses. Aos 12 minutos, a Inglaterra chegou com perigo. Gerrard cobrou escanteio, Terry cabeceou forte e o goleiro Handanovic fez grande defesa. Sem marcar há sete jogos na seleção da Inglaterra, Rooney desperdiçou boa oportunidade. Livre, ele foi lançado na esquerda da área eslovena. Ele chutou forte e acertou a trave direita do gol defendido pelo goleiro esloveno. Apesar do domínio da Inglaterra, a Eslovênia, que não conseguia avançar em velocidade, quase chegou ao gol de empate aos 23 minutos. Após cruzamento da esquerda, Novakovic e Birsa tentaram finalizações, mas foram travados pela defesa inglesa. Depois, a bola sobrou para Dedic, que finalizou para fora. Apesar da superioridade, a Inglaterra não conseguia aproveitar os contra-ataques e Capello decidiu sacar Rooney para a entrada de Joe Cole. Com a troca, a seleção inglesa passou a controlar mais a posse de bola, mas, tensa, chegou a levar alguns sustos, mesmo sem a Eslovênia conseguir criar chances efetivas de gol. ESLOVÊNIA – 0 Handanovic; Brecko, Suler, Cesar e Jokic; Kirm (Matavz), Radosavljevic, Koren e Birsa; Ljubijankic (Dedic) e Novakovic. Técnico: Matjaz Kek. INGLATERRA – 1 James; Johnson, Upson, Terry e Ashley Cole; Barry, Lampard, Milner e Gerrard; Rooney (Joe Cole) e Defoe (Heskey). Técnico: Fábio Capello. Gol - Defoe, aos 23 minutos do primeiro tempo. Árbitro - Wolfgang Stark (Alemanha). Cartões amarelos - Jokic, Dedic e Birsa (Eslovênia); Johnson (Inglaterra) Local - Estádio Nelson Mandela Bay, em Port Elizabeth (África do Sul).