Maradona revê na estreia a Nigéria

Há seis meses poucos apontariam a Argentina, de caminhada cambaleante nas Eliminatórias e cercada de dúvidas sobre a capacidade de Diego Maradona como treinador, como favorita ao título da Copa do Mundo de 2010. Mas a "Albiceleste" estreia na África do Sul hoje, às 10 horas, contra a Nigéria, no estádio Ellis Park, em Johannesburgo, cheia de moral e sob a expectativa de quebrar o jejum de 24 anos sem vencer o Mundial. Ingredientes não faltam para explicar a mudança de perspectiva. O principal deles é a grande fase de Lionel Messi, eleito melhor jogador do mundo pela Fifa em 2009, artilheiro do último Campeonato Espanhol e capaz de decidir um jogo numa fração de segundo. A esperança é de que ele repita o sucesso que seu treinador teve em 1986, quando conduziu a Argentina à conquista no México. "Desejo com todo meu coração que Lio (Lionel Messi) tenha um protagonismo bárbaro e que seja o melhor de todos os tempos definitivamente. Me encantaria que ele tenha o mesmo impacto que eu tive em 1986", disse Maradona, que também colecionou resultados significativos nos amistosos de preparação para o Mundial, como a vitória por 1 a 0 sobre a Alemanha, em Munique. O ex-craque, por sua vez, estreará como treinador em Copas num jogo carregado de simbolismo. Foi justamente contra a Nigéria, em 1994, nos Estados Unidos, que ele disputou sua última partida em Mundiais. Após a vitória por 2 a 1 em Boston, o meia foi flagrado no exame antidoping por uso de efedrina e acabou suspenso. Maradona continua polêmico como nos tempos de jogador. Antes da estreia, classificou o estilo de jogo da Nigéria como "duro e áspero" e pediu à arbitragem que coíba o jogo violento. A resposta do outro lado foi igualmente rude. "Não sei o que exatamente disse ou não disse Maradona. Na verdade pouco importa Me concentro no desempenho do meu time e não no técnico rival", disse o comandante dos africanos, o sueco Lars Lagerback, que dirigiu a seleção de seu país nas duas últimas Copas. Lagerback reconhece a vocação ofensiva da Argentina, que terá Messi, Tevez e Higuaín na frente e Di María chegando de trás, mas afirmou que a Nigéria sabe como jogar. "Preparamos táticas diferentes para conter esse jogo ofensivo. Podemos nos beneficiar dos muitos espaços. Mas é muito difícil prever o desenrolar de um jogo. De qualquer forma, estamos preparados para tudo". ARGENTINA Romero; Gutierrez, Demichelis, Samuel e Heinze; Mascherano, Verón e Di Maria; Messi, Higuaín e Tevez. Técnico - Diego Maradona. NIGÉRIA Enyema; Obiah; Afolabied, Yobo e Taiwo; Odemvingie, Etuhu, Lukman e Kaita; Aiyegbeni e Martins. Técnico - Lars Lagerback. Árbitro - Wolfgang Stark (ALE). Horário - 10h (de Mato Grosso). Local - Estádio Ellis Park, em Johannesburgo.