Doença causa mais aflição em idosos

A hanseníase está causando sofrimentos também aos idosos, pessoas que mesmo quando não têm a doença já enfrentam as limitações físicas impostas pela idade. É o caso de um garimpeiro aposentado, de 90 anos, morador do bairro Santa Clara, em Várzea Grande, que recentemente descobriu ser portador. O diagnóstico dele ocorreu tardiamente, quando a infecção já havia deixado seqüelas irreversíveis. O aposentado está com o corpo tomado por manchas e caroços, perdeu os pêlos das sobrancelhas e cílios e apresenta inflamações nas articulações (mãos e joelhos, por exemplo). O médico José Cabral Lopes diz que esse idoso deve ter vivido os últimos 15 ou 20 anos com a doença em atividade e sem que fosse diagnostica e tratada. O mais grave disso, explica Cabral, é que nesse período ele pode ter contaminado dezenas de pessoas. Conforme o médico, a cada ano sem tratamento o doente contamina pelo menos cinco pessoas. A mulher do aposentado, por exemplo, que tem 75 anos, contraiu a doença provavelmente do marido e recebeu o diagnóstico primeiro que ele. Como o idoso passava longos períodos na zona rural, no interior do Estado, somente com a vinda da mulher dele, para exames médicos, a família decidiu trazê-lo para Várzea Grande. Cabral observa que a hanseníase está diretamente ligada às condições de moradia, qualidade da alimentação e, consequentemente, estado imunológico. Quanto mais precária a casa, maiores as possibilidades de contágio. Nos ambientes onde crianças e adultos dormem na mesma cama, por exemplo, os riscos são maiores. (AA)