Número de mortos na Turquia sobe para 279

O número de mortos em decorrência do terremoto que atingiu anteontem a província turca de Van, próxima à fronteira com o Iraque, subiu para ao menos 279 pessoas, segundo balanço oficial divulgado nesta segunda-feira. De acordo com o relatório, houve ainda 1.300 pessoas feridas, número que se manteve estável. O registro anterior de mortes dava conta de 269 vítimas fatais. Os dados foram divulgados pelo ministro do Interior, Idris Naim Sahin, citado pela imprensa local. O terremoto atingiu a região às 13h41 no horário local (8h41 em Brasília), com o epicentro 16 km a nordeste da cidade de Van, que também foi muito afetada. Em seguida, houve diversos tremores secundários na mesma área, incluindo dois de magnitude 5,6 e um de 6, na noite de domingo. Equipes de resgate continuavam ontem buscando sobreviventes nos escombros de quase mil edifícios e residências que desabaram na região durante os tremores. Por isso, o número de mortos deve ser ainda maior. O diretor do Instituto de Sismologia da Turquia disse à rede BBC que teme que até mil pessoas possam ter morrido. "Estimamos que cerca de mil prédios tenham sido danificados e nossa estimativa é de centenas de vidas perdidas - podem ser 500 ou mil", disse Mustafa Erdik, do Observatório Kandilli. Cerca de 2.400 membros de equipes de resgate estão envolvidos nas operações de busca e ajuda aos sobreviventes, incluindo 680 médicos e 108 ambulâncias, segundo a emissora britânica. EPICENTRO Nas cidades de Van e de Ercis, as mais próximas ao local do epicentro, os socorristas se esforçavam para ajudar possíveis sobreviventes em meio aos escombros. As equipes trabalharam por toda a noite, sob um forte frio, utilizando apenas tochas e geradores, enquanto sobreviventes desabrigados se reuniam em volta de fogueiras ou acampavam. O primeiro-ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, que se reuniu ontem com seu governo, visitou Ercis à noite para medir a magnitude dos estragos, quando a organização dos trabalhos de resgate parecia mais eficaz em comparação aos terremotos anteriores. Ele afirmou que os vilarejos próximos a Van foram os mais destruídos, já que a maioria das construções era de tijolos. O premiê agradeceu as ofertas de ajuda de outros países, mas disse que a Turquia conseguirá lidar com o desastre sozinha.