Nova onda de ataques deixa 19 mortos

Uma série de atentados deixou pelo menos 19 mortos ontem, dois dias antes da segunda eleição presidencial do Afeganistão. No mais sangrento dos ataques, um carro-bomba foi lançado contra um comboio militar da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), matou ao menos oito pessoas, incluindo dois funcionários afegãos da ONU e soldados da aliança atlântica, e feriu mais de 50 pessoas. Horas antes, foguetes do Taleban atingiram o terreno do palácio presidencial em Cabul. O alvo do atentado suicida era um comboio militar das tropas ocidentais que transportava comida, apesar de a maior parte das vítimas ser civis que passavam pelo local. A Otan disse que um de seus soldados, sete civis e dois funcionários das Nações Unidas morreram no ataque e mais de 50 ficaram feridos. O Taleban assumiu a autoria do ataque. Com o presidente Hamid Karzai lutando pela reeleição, a votação também é um teste à estratégia do presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, de reforçar o conflito no Afeganistão em um esforço para reverter recentes ganhos do Taleban. Militantes juraram intensificar a luta e atacar os locais eleitorais, o que poderia danificar a legitimidade da eleição ao reduzir o comparecimento dos cidadãos. Aproximadamente 12 veículos privados foram destruídos perto do local do ataque. Testemunhas dizem que a explosão de Cabul na movimentada rua Jalalabad atingiu o comboio militar perto de um mercado e que há crianças entre os mais de 50 feridos. As forças dos EUA, da Otan e afegãs estão em alerta máximo, por causa das eleições de quinta-feira. Horas antes do atentado, um foguete foi lançado contra o palácio presidencial do Afeganistão, em Cabul, mas ninguém ficou ferido. A Otan informou, ontem, que não realizará operações militares regulares no dia da eleição. A aliança afirmou que fará apenas missões consideradas "necessárias para proteger a população". Na província Uruzgan no sul, um suicida explodiu um posto de controle na fronteira, matando três soldados afegãos e dois civis. Um homem que tentava passar a pé por um posto de controle detonou os explosivos que carregava. Enquanto isso, um candidato ao conselho provincial foi assassinado na província do norte Jowzjan. No leste do país, dois soldados americanos morreram na explosão de uma bomba em uma estrada, de acordo com o comando militar dos Estados Unidos. A campanha eleitoral acabou oficialmente a meia-noite após um dia final de disputas em apoio a Karzai e seu principal rival, o ex-ministro das Relações Exteriores, Abdullah Abdullah. Pesquisas de opinião pública mostram que Karzai provavelmente ganhará a eleição, mas não com a maioria dos votos, o que requereria um segundo turno em seis semanas. Abdullah, um oftalmologista civil, fez uma campanha energética, buscando apoio além de sua base no norte de maioria étnica Tajik.