A última homenagem pública

Os cerca de 20 mil fãs presentes no ginásio Staples Center, em Los Angeles, aplaudiram a entrada do caixão dourado com o corpo do cantor americano Michael Jackson no palco montado para a última homenagem pública ao artista. Minutos depois, Mariah Carey e o também cantor Trey Lorenz abriram as apresentações musicais cantanto "I'll Be There", sucesso do grupo Jackson Five. "Sentimos saldades suas", disse a cantora ao se despedir. Logo em seguida, a atriz Queen Latifah subiu ao palco para falar em "nome dos fãs de todo o mundo". Ao ler sua mensagem, arrancou aplausos do público ao afirmar que "Michael era a maior estrela na Terra". O cantor Lionel Richie, que compôs com Michael a canção "We Are The World", foi o segundo a artista a se apresentar. Ele cantou a música "Jesus is Love". Berry Gordy, fundador da gravadora Motown, que deu fama aos Jackson Five, fez o segundo discurso da homenagem. Ao lembrar o início da carreira de Michael, fez todos ficarem de pé ao se referir ao cantor como o "maior artista" de todos os tempos. Após a exibição de um clipe com várias cenas de Michael, o próximo convidado a se apresentar foi o músico Stevie Wonder. "Não gostaria de estar vivo para ver este momento", disse o cantor e pianista, que interpretou "Never Dreamed You'd Leave in Summer". Já os ídolos do Los Angeles Lakers Kobe Bryant e Magic Johnson ressaltaram o espírito humanista de Michael e as causas beneficentes a que ele se dedicava. Num dos momentos mais emocionantes da cerimônia, Jermaine, um dos irmãos do artista, cantou "Smile". A música, de Charles Chaplin, chegou a ganhar uma versão de Michael para a coletânea "HIStory: Past, Present and Future - Book I" (1995). A atriz Broke Shields, o guitarrista John Mayer, o rapper Usher e a atriz e cantora Jennifer Hudson foram outros artistas que subiram ao palco montado no Staples Center. O caixão com o corpo do cantor americano Michael Jackson chegou ao local minutos antes do início da funeral público, às 9h50 (13h50 de Brasília).