EUA lançam ofensiva no Afeganistão

Cerca de 400 marines americanos e 100 soldados afegãos lançaram ontem, 12, uma ofensiva contra a insurgência talibã na província de Helmand (sul), com o objetivo de garantir a segurança antes das eleições presidenciais do próximo dia 20. Sete policiais afegãos morreram e outros sete ficaram feridos em dois ataques na província de Cabul e no norte do Afeganistão, enquanto que os militares mataram seis talibãs no oeste, anunciaram nesta quarta as autoridades afegãs. Mais cedo, foi noticiado que um fotógrafo espanhol e um cinegrafista indonésio da agência Associated Press (AP) ficaram gravemente feridos em um ataque com bomba no sul do Afeganistão. O fotógrafo Emilio Morenatti, de 40 anos, e o câmera Andi Jatmiko, 44, estavam em um veículo militar da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) que foi atingido pela explosão de uma bomba de fabricação caseira em uma estrada na província de Kandahar na terça-feira. Kandahar é uma das principais regiões na luta dirigida por Estados Unidos e pela Aliança Atlântica contra os talibãs, a poucos dias das eleições presidenciais e provinciais de 20 de agosto. Os dois jornalistas estão hospitalizados na cidade de Kandahar, capital da província. Soldados americanos que estavam com os jornalistas no momento da explosão também foram feridos, segundo o porta-voz da Otan no Afeganistão, capitão Glen Parents. O fotógrafo espanhol ficou gravemente ferido em uma perna e foi necessário amputar um pé, segundo a AP. O câmera indonésio foi ferido nas duas pernas e tem duas costelas fraturadas. Tom Curley, presidente da AP, afirmou em um comunicado que a agência não sofria vítimas tão graves há bastante tempo. Segundo um comunicado do comando dos Estados Unidos, a operação, que começou no distrito de Now Zad, conta com o apoio de helicópteros e outros aparelhos da Força Aérea americana. "Nossa missão é apoiar a Comissão Eleitoral e as forças de segurança afegãs. São elas que são responsáveis pelas eleições. Nosso trabalho é garantir que façam a sua segurança", assegurou o comandante dos marines no Afeganistão, general-de-brigada Larry Nicholson. De acordo com a nota, as tropas têm o objetivo de acabar com as "campanhas de violência e intimidação" dos insurgentes e garantir a segurança dos cidadãos afegãos para que possam votar nas eleições. Além disso, a ofensiva pretende facilitar a comunicação entre os cidadãos afegãos e as administrações locais. Em 2 de julho, os EUA já haviam lançado outra ofensiva, da qual participaram quase quatro mil soldados, para atacar o Talibã em seus principais redutos. A insurgência Talibã, que tem seus principais redutos nas províncias de Helmand e Kandahar, ambas no sul, pediu aos cidadãos que boicotem as eleições e aumentou nas últimas semanas os ataques contra forças internacionais e afegãs.